Y llegó la temida devaluación...

La moneda oficial de Malawi es el Kwacha - MKW, que entro en vigor en 1971 sustituyendo a la libra malawi. Cada Kwacha está dividido en 100 támbalas ("gallos"). El nombre de la unidad monetaria proviene de un antiguo lema nacionalista compartido con Zambia: "Un nuevo amanecer de libertad", de ahí que ambas monedas tengan la misma denominación. Actualmente existen billetes de 20 MKW, 50 MKW, 100 MKW, 200 MKW, y 500 MKW. También hay monedas de 1 MKW, 5 MKW, y 10 MKW. Aunque también hay monedas de támbalas, en la actualidad no se usan pues su valor es irrisorio. Yo creo que el valor de los metales con los que están hechas las monedas, es superior al valor de las monedas en si.

Cara de los billetes. 

La imagen es de John Chilembwe, importante opositor 

al regimen colonialista inglés en Malawi.

Reverso de los billetes de Kwachas de Malawi.

Cara y cruz de las monedas de Kwacha.

Lo gracioso de todo esto es que por ahora el billete más grande que existe es de tan solo de 500 MKW. Que al cambio actual sería 1,5 €. La principal consecuencia de esto es que cada vez que salimos de casa parecemos millonetis con los bolsillos llenos de billetes pero que al cambio apenas son 30 o 40 euros.

20.000 Kwachas, al cambio 30 treinta €urillos.

¿Como sentirse un millonetis, y sin embargo seguir siendo un pobretón?

Además cada piloto tenemos nuestra propia caja fuerte en la habitación para poder guardar nuestro dinero. Según me han dicho cuando en la temporada alta estamos trabajando y viajando tanto, y por lo tanto apenas gastando dinero, llega un momento en el que casi no se puede cerrar la caja fuerte de lo llena de billetes que está (aunque al cambio lo que tengas guardado no sea mucho que digamos). Ya he oído de varia gente rumores que dicen que pronto van a emitir billetes de 1.000 MKW, aunque tampoco será un gran avance por algo se empieza, a ver si llegan pronto.

Mi caja fuerte.

 

¿Medio llena o medio vacia?

Como de momento yo no tengo cuenta en ningún banco de Malawi (hasta que no tenga el permiso de trabajo definitivo no puedo abrirme una), los días de cobrar son bastante graciosos. Imaginaros por un momento que cobrarais vuestro sueldo en billetes de 1,5 €… Otra cosa que al principio me llamo la atención y ahora lo veo de lo más normal, es ver a gente pagando con cheques en el supermercado, algo que sería rarísimo en España.

Se puede hasta jugar a hacer montañitas con tu nómina.

Aproximadamente esto serían 500 €.

 

Mi generación prácticamente ya no está acostumbrada a las devaluaciones. Con la llegada del euro en el año 2002, nosotros apenas recordamos las devaluaciones que hubo de la peseta y lo que ellas suponían para nuestras familias y sus ahorros. (Bien es cierto que de lo que si nos acordamos perfectamente es del dichoso redondeo al alza que se hizo de los precios y no de los salarios entre pesetas y euros, pero bueno éste no es el tema…). Es ahora que me he venido a trabajar a África, cuando al vivir una devaluación en primera persona, entiendo lo que supone ver como pierde valor la moneda que usas.

Prácticamente desde que llegué se oían rumores de que estaba próxima una devaluación del Kwacha. Las devaluaciones se realizan por la pérdida del valor nominal de una moneda frentre a otras monedas extranjeras. En el caso de Malawi, la falta de moneda extranjera (FOREX), y la falta de confianza en su economía y su estabilidad han sido los factores que la han propiciado.

La última que se llevo a cabo fue hace menos de un año, (si mal no recuerdo) en agosto de 2011. Con cada devaluación, todas las importaciones son más caras por los que los precios aumentan. Mis compañeros más veteranos dicen que en apenas un año han visto como la mayoría de productos han visto triplicado su precio. Normalmente este incremento en precios, viene de la mano de un incremento de salarios, sobre todo en la comunidad de expatriados cuyos sueldos suelen estar basados en dólares o en euros. En mi caso concreto, aunque los servicios que prestamos están enfocados principalmente al turismo y éstos están basados en dólares, yo el contrato de trabajo lo tengo firmado en Kwachas, lo que es una autentica putada por varias razones:

• Mi salario lo recibo en una moneda que no tiene ninguna fuerza ni valor fuera de la frontera de Malawi.  
• A día de hoy es bastante dificil cambiarlo por dólares o euros (como ya dije hace un tiempo el país apenas tiene FOREX). 
• Cuando ha llegado la devaluación, mi salario se ha visto afectado en la misma proporción...  :-( 

Antes de la devaluación el tipo de cambio del Kwacha con respecto al euro era de 230, con el nuevo tipo de cambio ahora por un euro consigues 340 Kwachas. Lo que significa que la devaluación ha sido de un 49%, el cual  por desgracia también se traslada a mi sueldo y a mis (pequeños) ahorros… En mi caso concreto no me ha supuesto mucho problema, se supone que en breve tendremos un ajuste del sueldo, y dado que por ahora mis ahorros son ínfimos sólo he perdido unos 150 € tras este ajuste. Peor suerte ha tenido algún amigo que tenía bastante dinero ahorrado y sin poder cambiar, y con esta devaluación ha perdido más de 1.000 €.

No se que terminara pasando en Malawi, pero en países vecinos como Zambia o Zimbabwe ya han pasado por esto antes. En el caso de Zambia su moneda tal y como contaba antes también se llama Kwacha y está muy devaluada, el cambio es de 6.500 ZKW por cada euro, teniendo  como billete más grande el de 50.000 ZKW (casi 8 €). Allí los dólares son de uso habitual e incluso muchos pagos oficiales son hechos en esta moneda, nosotros por ejemplo las tasas de aterrizaje de los aeropuertos de Zambia las pagamos en en esta moneda.

Todos los billetes de nuestros vecinos de Zambia. 

El caso de Zimbabwe es aun más extremo. Su moneda era el Dólar de Zimbabwe. Debido a muchos y muy variados problemas en el año 2000 empezaron a tener un problema de hiperinflación que terminó explotando en 2008, sucediendo algo parecido a lo que le pasó a Alemania tras la Gran Depresión de finales de los años 20.

Colección de billetes de un "valor" increible.

Datos de noviembre de 2008 estimaban que la tasa de inflación anual en Zimbabwe era de 89.700 trillones por ciento (es decir que los precios se duplicaban cada 24 horas). Entre el año 2007 y el año 2008 empezaron a emitir y poner en circulación billetes que iban desde los Mil Dólares, hasta el último que finalmente emitieron de Diez Trillones de Dólares de Zimbabwe.

Como curiosidad en enero de 2008 una hamburguesa costaba 10 millones de dólares y lo que el año anterior comprabas con un billete de 1 dólar, ese año lo compraban con un billete de 500 dólares.

Todos estos billetes tenías que pagar para tomarte 

una caña en el 2008 en Zimbabwe.

Al final, en 2009 el gobierno decidió que la mejor opción era dejar de emitir y usar su propia moneda y autorizó que los Dólares Americanos y Rand Sudáfricanos fueran su moneda de cambio, dejando de un día para otro sin valor los ahorros de miles de personas... 

Ciento diez trillones y setenta billones de dólares.

¿Alguna vez habéis visto tanto "dinero" junto? 

Es gracioso porque todos estos billetes ahora se venden como suvenirs y recuerdos  a los turistas que visitan Zimbabwe… Esperemos que el camino que siga Malawi sea algo diferente, aunque ésto sólo el tiempo lo dirá. 

¡¡Hakuna Matata!!