Bye Bye Malawi

Adiós, Malawi Adiós. Como muchos ya sabéis, mi aventura por Malawi llega a su fin. En apenas un par de horas, cojo un avión de Ethiopian Airways que me llevará de vuelta a España. La crisis que tantos estragos está causando en Europa y en España, de alguna manera también está llegando a Africa, provocando que cada vez menos turístas se puedan permitir un viaje a esta impresionante zona del mundo. Tras más de siete años de operación, la empresa donde he estado trabajando los últimos nueve meses echa el cierre, y con esta decisión mi vuelta a España se ha visto precipitada.

Asi me dio la bienvenida Lilongüe, hace ahora nueve meses.

Aunque por primera vez desde que tengo mi licencia estoy sin trabajo, estoy optimista y creo que tarde o temprano algo saldrá. Tengo planes en mente, aunque lamentablemente ninguno de ellos es por España. Como lei hace poco en algún sitio: "Todo final, es un nuevo comienzo"

A modo de despedida de Malawi, he querido hacer una entrada recopilando varias listas:

 

COSAS QUE VOY A ECHAR DE MENOS DE MALAWI:

Las Braai. Este es el termino que los Sudáfricanos utilizan para referirse a las barbacoas. En Sudáfrica las braai son toda una religión. Todos, desde bien pequeños aprenden a marinar la carne y a cocinarla a un punto increiblemente perfecto.

Mature Fillet Steak.

Vuelta y Vuelta.

Complementos indispensables para una buena braai.

Los Restaurantes Locales, con su arroz, sima, chambo y pollo, a unos precios bastante bajos.

Las apariencias engañan...

Más despeinado no podía ir.

Lunch Time.

Chambo con patatas.

 Sima con Pollo.

El Casino y sus apuestas de 30 centimos de euro. Un buen sitio donde pasar un buen rato y tomarse unos Gin-Tonics por tan sólo un euro, además al ser las apuestas mínimas tan bajas se puede jugar al Black-Jack controlando las pérdidas. Eso si, el día que ganas tampoco es que te hagas millonario...

2.500 kwachas, o lo que es lo mismo 6 €uros al cambio.

Hagan sus apuestas...

La Chicken Burger del Restaurante Serendipity. El dueño de este restaurante, no es otro sino que el que ha sido mi jefe estos últimos meses. Todos los miembros de mi empresa en este restaurantes tenemos un descuento del 20%, por lo que lo frecuentabamos habitualmente. Entre sus platos estrella está la que yo considero la mejor hamburguesa de todo Malawi.

Chicken Burger at Serendipity.

Mi Uniforme. Creo que en pocos trabajos de piloto, parte del uniforme son unos cómodos pantalones cortos.

Completamente uniformado.

Posando para la foto en ClubMak.

La familia Heilmeier y la familia Jamieson. Mi compañera Didi, durante este tiempo ha sido madre, amiga, confidente, jefa, peluquera,... Son incontables las veces que sabiendo que estamos lejos de nuestras familias, nos ha invitado a los pilotos a pasar tiempo con sus hij@s, hermanas, padres,...

Didi y yo en la oficina de Nyassa Air Taxi.

Cortandome el Pelo.

Los aterrizajes en auténticos patatales. Si hay algo que nos gusta a todos los pilotos eso es aterrizar. Es la parte más interesante, divertida y complicada de cada vuelo, y es allí donde se demuestra la habilidad de cada piloto; si a esto le sumas que la pista es un pedazo de tierra lleno de rocas, zanjas, y matorrales, el aterrizajes se vuelve todo un reto ;-)

Chelinda (rainy season).

Despeque de Chelinda (dry season).

Tongole Airstrip.

Fijaros en los pedruscos que hay por la pista.

ClubMakokola - Lake Nyassa.

Monkey Bay Airstrip.

A punto de aterrizar en Nipepe Airstrip (Mozambique).

Makanga Airstrip.

Mr. Magombo. En Lilongüe, en las zonas residenciales todas las casas tienen un vigilante (aquí llamado "Whatchman"), dentro de los cuatro que hay trabajando en mi casa, el mejor de todos ellos es Mr. Magombo. Genio y Figura.

"I wish you a warm welcome in the warm heart of Africa. 

When you are here in the house, you must relax! I am here for 

your protection. I will defend you with my life!" - Mr. Magombo

Las tardes de domingo con el jazz en Chameleon. Una de las actividades semanales más exitosas que hay en Lilongüe es la que el Pub Chameleon ofrece los domingos por la tarde en su terraza. Música en directo con una pequeña orquesta versionando temas de ayer y hoy. Punto indispensable de reunión de expatriados y locales.

Jazz en Chameleon.

Los Game Drives, o Safaris que he tenido la oportunidad de hacer. Liwonde, Chelinda, South Luangwa,... son lugares donde he podido ver mis primeros leones, elefantes, leopardos,... en completa y total libertad. Awesome Wildlife!!!

Hiena en South Luangwa.

Hipopótamo en Liwonde.

Jirafas en South Luangwa.

El Rey de la Selva, en South Luangwa.

Familia de Elefantes junto al río Shire.

Cebras en las montañas de Nyika.

Elefante en South Luangwa.

La Aproximación a Likoma. Pocos sitios tienen una aproximación tan chula, donde sobrevuelas gran parte de una isla, pudiendo ver cientos de baobabs, playas con aguas clarísimas, los pescadores locales faenando,...

Likoma Approach.

Virando a base izquierda pista 19.

COSAS QUE NO VOY A ECHAR PARA NADA DE MENOS:

 
Los continuos, interminables y diarios cortes de luz.

El Generador de mi casa, para los cortes de luz.

Los cortes de agua inesperados, que te pueden durar desde un par de horas hasta más de tres días.

Las colas para repostar combustible en las gasolineras.

Tener el depósito como en la foto, es casi Misión Imposible.

Locura en la gasolinera.

 
Conducir de noche en Lilongüe (esto si que es deporte de riesgo).

 
Que durante todo el año, (da igual que sea verano o sea invierno) sobre las 17:30 sea el ocaso, y se haga de noche.

Los F###ing Kwachas. Casi imposibles de cambiar por dinero del "de verdad".

En mayo entraron en circulación nuevos billetes de Kwachas.

Con las continuas devaluaciones, todo este dinero al cambio serían unos 380 €.

Si hasta he tenido mi propia caja fuerte.

Los asientos de la Airvan. Aunque este avión me encanta, tras estar más de dos horas sentado, se termina convirtiendo en un infierno.

Parece cómodo el asiento, pero nada más lejos de la realidad...

Levantarme a las 4:00 para ir a currar. No es que me haya tocado todos los días, pero en estos 9 meses igual entre 15 y 20 veces si que el despertador me ha sonado a horas inhumanas.

La Rainy Season. La temporada de lluvias que justo empieza ahora y durará hasta aproximadamente finales de marzo, mediados de abril.

Nubes, nubes y más nubes. Nubes everywhere.

Cruzando el lago un día de la rainy season.

Los Controladores Aéreos del Aeropuerto de Lilongüe. Vale que el hecho de no tener radar, supone un handicap bastante grande para ellos. Pero aun así puedo decir sin miedo a equivocarme, que son los peores controladores aéreos con los que he tenido que trabajar nunca.

Aeropuerto de Lilongüe - Kamuzu International.

 

Torre de Control en Lilongüe.

La Pasividad Africana. Como dice un dicho que alguien me dijo hace un tiempo: "Nosotros los occidentales tenemos los relojes y ellos los africanos tienen el tiempo" 

COSAS QUE JAMÁS OLVIDARÉ DE ESTE AÑO:
 

Las Cataratas Victoria. Simplemente ¡¡¡IMPRESIONANTES!!!

Panorámica de Vic Falls.

Y yo sin paraguas.

 

No os hacéis a la idea de como termine.

El Vuelo de los Pollitos. El vuelo en parte más raro y en parte más divertido que he hecho en toda mi vida.

Love is in the Air.

Angry Birds  ;-)

Business Class.

Ven con papá.

 

Los atardeceres en África.

Liwonde National Park.

Río Shire.

Mvuu Camp.

 Likoma Island.

Las vistas de Chisimulu y el Lago Nyassa, desde lo alto de la colina en Likoma de camino a Mango Drift.

Caminar desde el Aeropuerto de Likoma hasta Mango Drift, 

tiene esta vista como recompensa.

Sunset.

Mi (demencial) propina de 500 €

Propinón de tres agradecidas pasajeras.

Los grandes amigos que he hecho y que desafortunadamente será dificil volver a coincidir.

Con Miquel de Braai.

Volando con Antonio.

Con Petros, recien aterrizado de Harare.

Trasteando con Lennart.

Sean.

"Disfrazados" para ir al Club de Golf.

Con Grant por Chelinda.

Cenando en Chelinda.

Ayudando a Ruben con sus fotos para el pase del aeropuerto.

Previa del España - Francia de la Eurocopa.

Eicker Spanish for a day.

Ruben Spanish for a day.

Al rico ratoncito...

Ay seu te pego.

Ruben, the gambler.

Con Lennart y Matias en la cena de mi cumple.

Antonio, the hunter.

Paseito a Likoma.

Y Jan consiguió dejar de fumar.

 Jeremy y su pis a 3000 metros de altura.

Buceando con Kevin.

A volar.

ME LLEVO DE MALAWI:

18 paginas de mi Pasaporte (la mitad) completamente llenas de visados y sellos.

2.975 fotos en mi album de Malawi

350 horas de vuelo más.

Y lo que es más importante: Multitud de nuevos amigos y cientos de experiencias que jamás olvidaré.

Con esta entrada, cierro temporalmente el blog. Espero que no se alargue mucho tiempo mi busqueda de trabajo y que en breve pueda estar otra vez contando nuevas aventuras somewhere in the world.

¡¡Hakuna Matata!! 

Bichos

Vivir en un clima tropical y en mitad del campo. Tiene algún que otro inconveniente. A continuación os dejo unas cuantas fotillos de todos los "amigos" que me he encontrado durante los últimos nueve meses, tanto en mi casa de Lilongwe como en otros muchos sitios en los que me he hospedado.

Al principio las arañas me daban cierto repelús, pues su tamaño y su velocidad no tienen nada que ver con las arañas "españolas". Con el tiempo la verdad es que te terminas acostumbrando.

 

Araña escondiéndose bajo mi bolsa de aseo - Lilongwe.

Caracol gigante trepando por la cortina del baño - Blantyre.

De siempre me han dado muchísimo asco las cucarachas (¿y a quien no?). Jamás pensé que me pudiera acostumbrar a ver día sí, y día también ejemplares de este tamaño.

"Pequeña Cucarachilla" - Lilongwe.

Babosa - Lilongwe.

Con los geckos nunca he tenído problema, de hecho hasta se podría decir que me caen simpaticos. Además su principal dieta consiste principalmente de mosquitos.

Gecko - Lilongwe.

Este tipo de cienpiés, no eran muy habituales hasta hace poco. Con el calor del verano yo no se de donde salen, pero te los encuentras por todos los sitios.

Cienpiés - Lilongwe.

Araña Escorpión (autóctona) - Likoma

Ranita - Parque Nacional de Liwonde.

Murcielago - Parque Nacional de Nyika.

De vez en cuando te encuentras alguna que otra sorpresa más desagradable de lo normal. Por ejemplo, hace unas semanas en Likoma, en una de las habitaciones nos encontramos una araña de un tamaño descomunal.

Arañón (hasta tenía pelo) - Likoma.

Creo que el destino de la araña, os lo podéis imaginar...

Araña después de probar el "Spanish Method".

Uno de los principales inconvenientes de vivir en mitad del campo es que de vez en cuando algún que otro "okupa" se te cuela en casa. En el mes de abril, durante un par de días tuvimos dos ratas conviviendo con nosotros.

Compañero de piso (sólo por unos días) - Lilongwe.

Al final, nos tuvimos que poner serios y organizamos una caceria en toda regla:

La Matanza de "Herman la rata" - Lilongwe.

El tener la mosquitera "desplegada" no es sinonimo de protección, y sino mirar la araña que se quiso "acostar" conmigo hace pocos días.

Y encima se quería quedar con el lado bueno de la cama ;-)

En mi caso, se podría decir que todos los bichos que yo me he encontrado, han sido principalmente insectos, y pequeños lagartos y roedores. Sin embargo, tampoco es muy dificil ver algún que otro escorpión o incluso alguna serpiente.  Las siguientes fotos fueron tomadas por un compañero justo hace una semana en Likoma. La serpiente en cuestión se cayó del tejadillo de Mango Drift al bar. Y pequeña (lo que se dice pequeña) precisamente no es que fuera.

 

Mi compañero y amigo Lennart con una Pitón Sudáfricana - Likoma.

Esta serpiente en concreto, la pitón Sudafricana no era venenosa, pues mata a sus victimas por estrangulación. Sin embargo y aunque hay que decir que no es muy habitual, en Likoma alguna vez se han visto serpientes muy venenosas tales como Boomslangs y Mambas Negras.

Pitón Sudáfricana en Mango Drift - Likoma.

¡¡Hakuna Matata!!

Los Vuelos de Cazadores

Paisaje en el campamento de cazadores Sable Camp (Mozambique).

Hace varios meses, en España se levanto mucha polémica cuando se descubrió que el Rey se había ido a cazar nada más y nada menos que elefantes a Botswana. Pues bien, aunque yo no voy a Botswana, ni el Rey es mi pasajero, muchos cazadores contratan nuestros servicios para que los llevemos desde Malawi a Mozambique, más concretamente a la Provincia de Niassa. Nuestra ruta suele ser Lilongwe - Lichinga (la capital de la Provincia de Nyassa), y desde allí volamos a alguno de los múltiples Bush Camps que hay por la zona (Sable Camp, Elephant Camp,...).

Ubicación de la Provincia de Nyassa.

Aunque mi opinión personal era totalmente contraria (hasta se podría decir que incluso hostil) a este tipo de turismo de cazadores, tras hablar con varios P.H. (Professional Hunters, en español: Cazadores Profesionales, que son los guías de estos Bush Camps), he podido comprender en parte el por qué existe. Puede sonar contradictorio, pero permitir la caza y gravar la misma con tarifas e impuestos elevadísimos, es una manera de recolectar dinero en este tipo de países cuyo presupuesto es bastante limitado, para invertirlo en crear Parques y Reservas Naturales donde la caza esté regulada y se persiga y se luche contra los cazadores furtivos.

Publicidad de Buffalo Trails - Julio 2012.

Publicidad de Buffalo Trails - Agosto/Sept. 2012.

SPECIE	LICENSE FEE	TROPHY FEE
Baboon	90 $	100 $
Bush-pig	90 $	280 $
Warthog	130 $	350 $
Bushbuck	400 $	850 $
Waterbuck	530 $	1.500 $
Sable	790 $	3.900 $
Eland	1050 $	1.600 $
Crocodile	1220 $	1.800 $
Buffalo	660 $	2.500 $
Lion	2600 $	7.500 $
Leopard	1480 $	4.500 $
Elephant	7800 $	10.000 $ - 50.000 $

 Tabla de precios, de la empresa Mabrule Hunters (Mozambique).

Como podéis ver en la tabla de arriba, los precios no son baratos que digamos y para poder permitirte un viaje de este tipo tienes que o bien pertenecer a la realeza (chiste fácil) o bien tener bastante dinerito en el banco. La lista de gastos dependiendo el animal que quieres cazar y si quieres tener el trofeo (la cabeza de tu presa) puede ir desde los 25.000 $ hasta cifras por encima de los 100.000 $.

En el caso de que el cazador desee tener el trofeo de la presa, éste le tarda en llegar a su domicilio aproximadamente un año. Primero se manda a Sudafrica la presa donde pasa un control para comprobar que no ha sido cazada furtivamente, luego se diseca, y por ejemplo en el caso de los elefantes se les sustituyen los colmillos de marfil originales por unos falsos para que el trofeo no se rompa por culpa del peso una vez colgado. Y los colmillos se los mandan a parte.

Pasando los controles de armas en el aeropuerto de Lichinga (Mozambique).

La maleta va completamente cerrada, y con varios candados.

Las escopetas con sus certificados y licencias para poder entrar en Mozambique.

De todas formas, aunque pueda entender estas políticas de los gobiernos africanos para recolectar dinero, lo que nunca entenderé es el placer que encuentran estos millonarios en matar estos impresionantes animales. Más les valdría comprarse una buena camara de fotos y en vez de de caza irse de safari fotográfico, pero claro haciendo ésto no podrían presumir de tener la cabeza de un león o de un elefante colgada en el salón de su casa :-(

 

 Caja de balas del calibre 0.375.

Cuarenta balas por caja.

Comparación del tamaño de las balas con respecto a mi mano.

Lo que puede hacer una de estas balas...

Una de las cosas curiosas es que aunque estos viajes no es que se puedan considerar como turismo low-cost, las instalaciones de los Bush Camps son de lo más rudimentarias. Al estar en mitad del bush, la electricidad es limitada y suministrada por generadores, normalmente no disponen de agua corriente, y los baños son peculiares...

"Recepción" de Sable Camp.

Entrada a Elephant Camp (fijaros en las dos tíbias de elefante).

Cráneo de un Elefante como elemento ¿decorativo? - Elephant Camp.

Elephant Camp.

 W.C. - Elephant Camp.

Ducha en Elephant Camp.

La mayoría de estos Bush Camps suelen disponer de su propia airstrip en las mismas instalaciones, o en su defecto a una distancia no muy lejana, ya que los desplazamientos por carretera en territorio mozambiqueño se podrían definir de odisea, todo esta lleno de árboles, apenas tiene carreteras y las que tiene están mal conservadas. Un P.H. me dijo que antes de construir la airstrip de Nipepe (situada a 25 km. de Elephant Camp) sus cazadores aterrizaban en Cuamba ciudad situada a 165 km., y el tiempo entre recorrer ambas poblaciones iba entre las 6 y las 8 horas.

Sable Camp Airstrip.

En el caso de mi viaje a Nipepe, yo fui el primero que aterrizo en esa airstrip. Durante gran parte del año han estado acondicionándola y se puede decir que fui el que la estrenó. Lo gracioso fue que para los habitantes locales, mi aterrizaje fue todo un acontecimiento ya que era la primera vez que veían un avión.
 

Bienvenida en Nipepe Airstrip.

Buen recibimiento.

Uno de los mayores inconvenientes de estos vuelos de cazadores, es que practicamente todos los que realizamos son a Mozambique. ¿Por qué digo esto? Pues porque si por norma general los países en esta parte de África son bastantes corruptos (para que os hagáis una idea Malawi, tiene un departamento gubernamental anticorrupción con más de 400 trabajadores, el cual por lo que he oido es poco útil...), Mozambique está a la cabeza...

Mozambique es el único país del mundo, en 

cuya bandera aparece un arma: un AK47.

Cada vez que aterrizamos en algún aeropuerto de Mozambique, los funcionarios de inmigración nos cobran una cantidad diferente. Se supone que esta cantidad debería ser la misma independientemente del aeropuerto en el que hagas los tramites, pero esta cantidad es diferente en Lichinga, Nampula, o Tete. Además hay que intentar pagarles siempre con el importe exacto, porque casualmente NUNCA tienen cambio. Otra de las cosas con las que hay que tener cuidado es que los dólares con los que les vayas a pagar nunca sean más antiguos de 2006 y que estén en perfectas condiciones, sino no te los admiten. Es gracios, porque en mi empresa cada piloto dispone de 500 $ (float money) para pagar los gastos cuando viajamos fuera de Malawi, pues bien cuando uno de los pilotos tiene programado un viaje a Mozambique, va detrás del resto de pilotos para cambiar sus viejos y mugrientos dólares por otros en mejor condición y más nuevos, como si de cromos se tratara.

Si en países como Malawi o Zambia, la amabilidad y la calidez de sus gentes es común en toda la población, en Mozambique se podría decir que es todo lo contrario. Más que ayudarte y facilizarte el trabajo, parece que les guste verte sufrir. Por ejemplo, el año pasado un piloto estuvo en el calabozo casi cinco horas, por existir un error en la autorizacion de sobrevuelo del pais.

En fín, lo bueno de volar con estos millonetis que se dejan miles de dólares viajando hasta lo recóndito de África para tristemente disparar a un elefante, un león, o un cocodrilo; es que suelen ser generosos, cosa que un pobre piloto como yo agradece de cuando en cuando...

Mi Presidente de EEUU favorito: Benjamin Franklin

No se por qué será...  ;-)

¡¡Hakuna Matata!!

Bush Pilot Utilities

Hacia tiempo que quería publicar esta foto. Como ya he dicho alguna que otra vez, por Lilongwe no hay mucho que hacer y los días en los que no hay vuelos ni trabajo de oficina hay que buscar algo con lo que matar el tiempo. Hace unos meses dos compañeros míos en un alarde de ingenio se pusieron a recopilar todos los accesorios y complementos de la vida de un Bush Pilot en Malawi y tomaron esta foto. Espero que os guste.

Premio para el que enumere todos y cada uno de los objetos que aparecen en la foto.

¡¡Hakuna Matata!!